Papiliorama-Gründer ist nicht mehr

Mit dem Papiliorama schuf Maarten Bijleveld einen Ort, der Millionen Menschen die Vielfalt der Natur näherbringt. Er gründete die Institution 1987; im Mai 1988 öffnete sie in Marin ihre Türen. Seither haben mehr als fünf Millionen Menschen das Papiliorama besucht, zunächst in Marin und später in Kerzers. Heute ist es nach Angaben der Stiftung die besucherstärkste Attraktion im Drei-Seen-Land.

Bijlevelds Engagement für die Natur begann lange zuvor. Nach seiner Dissertation in Biologie wurde er in den 1960er-Jahren erster ehrenamtlicher Exekutivsekretär des WWF Niederlande. 1972 wechselte er zum WWF International nach Morges, später zur Weltnaturschutzunion IUCN in Gland.

Über viele Jahre setzte er sich zudem für den Schutz und die Wiederansiedlung von Geiern in Europa ein. Am Projekt zur Rückkehr des Bartgeiers in die Schweiz und weitere Länder war er massgeblich beteiligt.

Kurz nach der Gründung des Papiliorama schuf Bijleveld das Naturschutzgebiet Shipstern in Belize. Das Schutzgebiet in Mittelamerika blieb eines seiner Herzensprojekte. Bei seinem Einsatz konnte er stets auf die Unterstützung seiner Ehefrau Catheline zählen.

2001 übergab er die Leitung des Papiliorama an seinen Sohn Caspar, blieb der Institution jedoch als Mitglied des Stiftungsrats verbunden. Dieser gab seinen Tod am 27. Oktober mit grossem Bedauern bekannt.

Wer sein Lebenswerk würdigen möchte, kann das Naturschutzgebiet Shipstern mit einer Spende unterstützen: Stiftung ITCF, c/o Papiliorama, IBAN CH08 0900 0000 2000 4746 7.